Dandelion Chocolate/ダンデライオンチョコレート（チョコレートショップ・カフェ）総合81点

サンフランシスコのお土産定番チョコレート

サンフランシスコのお土産といえば、ギラデリやSee’sキャンディが定番だが、オシャレに敏感な人にはこちらの方が喜ばれることは間違いない。
サンフランシスコのMission地区にあった自動車修理工場を改装して、ファクトリー兼カフェとして2012年11月にオープンしたばかりであるが、早くも人気を呼んでいる。店内に一歩足を踏み入れると、チョコレートのいい香りが漂い、まるで映画のチャーリーとチョコレート工場の世界のよう。

Plaxoというオンライン上のアドレスブックサイトの創始者であるTodd Masonis氏とCameron Ring氏が2010年に再度タッグを組んで、ダンデライオンチョコレートをスタートした。当時アメリカで台頭し始めていた「Bean to Bar（豆からチョコレートバーへ）」の流れに乗って、テック業界からいきなりのチョコレート業界への転身したのである。plaxoは5,000万人のユーザを獲得した後、米ケーブルTV大手のComcastに売却された。その売却によって得た資金をもとにしており、ここでもテック業界の資金がフードインダストリーに流れていることが伺える。

カカオ豆の選別、焙煎、粉砕、テンパリング、型作り、パッケージといった一連の生産作業をこの工場内で行っており、生産する量はあくまでも彼らのキャパシティ内の少量生産にとどめ、クオリティにこだわっている。
店内に入るとそのこだわりのチョコレートバーを試食出来るようになっている。この日はバレンタインの翌々日であったため、生産が追いつかず本来試食の横にあるはずの販売用バーは全て完売。運良く最後の一枚であったこちらのマダガスカル産のカカオ70％のバーを購入。ダンデライオンのスタッフがマダガスカルに行って買い付けしてきたというこの豆はフルーティでシトラスやベリーの爽やかな酸味が特徴。

マダガスカル産カカオ70％バー　8ドル（Ambanja, Madagascar – 70% $8)
写真中央。まず目を引くのがこのパッケージである。NY・ブルックリン発のMast Brothersに似た雰囲気を持つ。Dandelionのバーは、カカオ豆と砂糖のみを使用して作られており、ココアバター・レシチン・バニラといった他の成分は一切加えられていない。シングルオリジンの豆の持つ個性そのものを表現しているのだ。
こんな話を聞くとコーヒーの世界のThird-Waveがチョコレートの世界にも来ているのかと思う。大企業で大量生産された、クオリティのあまり高いとは言えないものから、豆を自分で焙煎し、フレッシュなうちに消費するという本来の姿に回帰してきている。

チョコレートキャラメルタルト　3.5ドル（Chocolate caramel tart $3.5）
ヘーゼルナッツチョコレートトリュフ　1.75ドル/個（hazelnut truffles per $1.75）
タルトは濃厚なチョコレート層の下に柔らかなキャラメル層があり、上にかかっている岩塩の塩加減とチョコレートの甘さとキャラメルのビターさ加減が完璧な出来。サクサクのタルト生地といい、かなり秀逸。トリュフはヘーゼルナッツがクランチーで、こちらも美味しい。尚、写真中の白いものはマシュマロで自由に取って食べることが出来る。お皿はHeath Ceramicsのもの。

モカ　6.25ドル（Mocha $6.25）
コーヒー豆はFour Barrel Coffeeのものを使用。モカというよりもホットチョコレートに近いような濃厚さ。モカにしては若干高いが、納得の味わい。

パッケージの可愛さ・味・雰囲気どれをとっても新定番と言うに相応しいだろう。アメリカでは日本とは逆で、Valentine’s Dayに男性から女性にプレゼントするが、これなら喜ばれそうだ。

アップデート（2017/3/3）
日本にもお店が出来たことにより、サンフランシスコでしか買えないという特別感が薄れた。チョコレートバーは相変わらず美味しいが、カフェで食べられるスイーツ類は昔ほどのクオリティは感じられない。甘すぎてクドイものが増えてきた。味マイナス評価。

SF BiteBite’s評価（総合81点）

味 32点(40点満点)
コストパフォーマンス 15点(20点満点)
サービス 8点(10点満点)
雰囲気 9点(10点満点)
独創性 8点(10点満点)
清潔感 9点(10点満点)

Dandelion Chocolate（Mission地区）

http://www.dandelionchocolate.com/
740 Valencia St (between 19th St & 18th St)
San Francisco, CA 94110
Wed-Sun 11 am – 6 pm